
Na net geen 30 jaar komt er nu een einde aan het tijdperk van de ruimteveren of space shuttles. De drie overblijvende shuttles worden na decennia van ruimtevluchten uit de vaart gekomen en worden verkocht aan musea.
Het idee om een herbruikbaar “ruimtevliegtuig” met raketmotor te bouwen stamt al uit 1954 en was dus ouder dan het Apollo-maanproject. Toch zette de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA pas in de jaren 60 het licht op groen.
Het concept was eenvoudig, maar de uitwerking liep veel vertraging op en kostte flink wat meer dan begroot. Om de terugkeer in de dampkring mogelijk te maken moest het ruimteveer volledig omgeven worden door tegels van een nieuw ontwikkeld soort schuim dat tegelijk licht was en grote hitte kon weerstaan. Read the rest of this entry »