UPDATE 22/6/2010

Al weken voor de explosie van het olieplatform in de Golf van Mexico was een belangrijke noodafsluiter kapot. Dat heeft een platformmedewerker tegen de BBC gezegd. Tyrone Benton zegt ook BP te hebben gemeld dat er problemen waren.

De afsluiter werd volgens Benton niet gerepareerd, maar uitgeschakeld omdat er nog een afsluiter was. Experts zeggen juist dat er alles aan gedaan had moeten worden om het veiligheidssysteem te repareren.

De noodafsluiter knijpt in geval van nood de leiding dicht waardoor de olie naar boven komt. Doordat dat bij de explosie op het boorplatform Deepwater Horizon niet gebeurde, stroomt er al twee maanden vele miljoenen liters olie per dag naar buiten. Hoeveel weet nog altijd niemand precies. Lees verder »

Jules Verne schreef in het begin van de vorige eeuw al dat water de kolen van de toekomst zou zijn. Nu, zo’n 130 jaar later, lijkt zijn toekomstvisie steeds meer werkelijkheid te worden. Hoewel waterstof strikt gesproken niet een energiebron is maar eerder een drager, een opslag voor energie. Maar het komt zelden in zijn pure vorm voor. Het moet worden geproduceerd.

Waterstof kan worden gewonnen uit fossiele brandstoffen zoals bijvoorbeeld aardgas. Nadeel daarvan is dat er dan bij de productie nog steeds CO2 vrijkomt. Met andere woorden, de energie die je ermee opwekt draagt nog steeds bij aan de opwarming van de atmosfeer. Lees verder »

UPDATE 3/6/2010

De sluimerende vulkaan is nog steeds actief

De vulkaan is nog steeds actief. Hij vormt geen last meer voor het vliegverkeer, omdat de winst nu gunstig is en de windstroom ervoor zorgt dat de aswolk niet boven Europa komt. Als er enige verandering komt, zie je het hier wel verschijnen.

Lees verder »

Op de videozone van de website van Canvas staan de meeste afleveringen van het programma online en zomaar te bekijken. Zeker een aanrader voor wie bezig is met natuur en wetenschap. Naast de tv-afleveringen vind je ook heel wat randinformatie terug die tijdens de reis is gefilmd.

Een absolute aanrader is de laatste aflevering (afl. 35) waarin een rapport wordt opgemaakt hoe de aarde er nu voorstaat en worden voorspellingen gedaan naar de toekomst van onze planeet.

Aurora Borealis is het Noorderlicht. Poollicht is een lichtverschijnsel in de aardatmosfeer dat bij duisternis kan worden waargenomen. Men ziet het vooral op hoge geografische breedtes en dat betekent dat het verschijnsel vooral ’s winters zichtbaar is. Lees verder »

Na net geen 30 jaar komt er nu een einde aan het tijdperk van de ruimteveren of space shuttles. De drie overblijvende shuttles worden na decennia van ruimtevluchten uit de vaart gekomen en worden verkocht aan musea.

Het idee om een herbruikbaar “ruimtevliegtuig” met raketmotor te bouwen stamt al uit 1954 en was dus ouder dan het Apollo-maanproject. Toch zette de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA pas in de jaren 60 het licht op groen.

Het concept was eenvoudig, maar de uitwerking liep veel vertraging op en kostte flink wat meer dan begroot. Om de terugkeer in de dampkring mogelijk te maken moest het ruimteveer volledig omgeven worden door tegels van een nieuw ontwikkeld soort schuim dat tegelijk licht was en grote hitte kon weerstaan. Lees verder »

De eerste resultaten van de infrarood ruimtetelescoop Herschel van de ESA tonen tot nog toe onbekende details van de vorming van sterren. De resultaten stellen een aantal oude theorieën in vraag en openen nieuwe wegen voor onderzoek.

De waarnemingen van de sterrenvormende wolk RCW 120 (Rosette molecular cloud) tonen een ster in wording die de volgende honderdduizenden jaren zal uitgroeien tot een van de grootste en helderste sterren in onze Melkweg. Het gaat om een “onmogelijke ster” die nu al een massa heeft van acht tot tien keer die van onze zon. Lees verder »

Het internationaal ruimtestation ISS is een ruimtestation in een baan om de aarde, dat door verschillende landen betaald, gebouwd en bemand wordt. Op 20 november 1998 werd de eerste module gelanceerd en sinds 2 november 2000 is het station permanent bewoond. Gedurende het eerste decennium van de 21e eeuw zal het station continu uitgebreid worden. Lees verder »

De reis van de Beagle is omschreven als de belangrijkste reis die ooit werd gemaakt. Charles Darwin deed tijdens die reis (1831-1836) zoveel kennis en inzicht op dat hij het beeld van het leven op aarde ingrijpend veranderde. Lees verder »

Voor we beginnen met kijken, verkennen we eerst het terrein. Waar lijkt ons heelal grofweg op? Eén ding is zeker: het is groot – onvoorstelbaar groot. De aarde, de maan, de planeten, de zon en de sterren zijn niets anders dan kleine stipjes materie die in een onmetelijke ruimte dobberen – minuscuul, onbeduidend plankton dobberend in een oneindige, diepe kosmische oceaan.

Wie de blik richt op de nachtelijke hemel en de twinkelende sterren ziet in de fluwelen duisternis die de ruimte is, slechts een klein hoekje van de oceaan, van ons heelal. De hemel wordt bij nacht gedomineerd door de zilverachtige maan, de naaste buur in de ruimte – de enige natuurlijke satteliet van de aarde. Een bal van steen met kraters maar zonder lucht, de enige ander wereld waar menselijke wezens ooit een voet op hebben gezet – to nu toe. Lees verder »